脳の正常な働きを維持するには？重要なのは【換気】と【室温】

感染対策で換気をした方がいいとわかっていても、外気温との気温差が不快だったり、光熱熱費を節約したい気持ちから外気をシャットアウトしてお過ごしの方もいらっしゃるのではないでしょうか。

今回のテーマはズバリ「部屋の空気と脳の関係」。私たちが普段何気なく吸ったり吐いたりしている室内の空気は、実は脳の働きと結びついています。換気や室温が脳に及ぼす影響についてご紹介しましょう。

脳のパフォーマンスを低下させる「低酸素習慣」

仕事の効率をアップする正常な脳の働きには、酸素が必要不可欠。部屋の空気の酸素濃度が低下すると、肺から取り入れ、血液で脳に届けられる酸素の量も減ってしまいます。

脳のパフォーマンスを著しく損ねる酸素不足については、チベット大学の研究で明らかになっています。

脳の基本的な処理能力（ワーキングメモリ）を評価する試験を酸素の薄い高地で3年暮らしていたグループと低地で暮らしていたグループに行ったところ、高地グループの成績が低いという結果が明らかになりました。(※1) つまり、換気を怠り、酸素が薄い状態で仕事を続けると、脳の機能を損なってしまう可能性があるのです。

また、酸素不足は、処理能力の低下だけでなく「意思決定能力」の低下も引き起こします。人は1日に最大で35,000回の決断を下している(※2)そうですから、低酸素が仕事に与える影響は無視できません。

もし、定期的な換気をするのが難しい教室やオフィスで過ごさなければならないとしたらどうすればいいのでしょうか？　「自由席なら窓の近くを選ぶ」「休憩時間は室内に留まらず、外の空気を吸う」こんなちょっとした心がけや意識を持つことによって、低酸素による脳の機能ダウンを軽く抑えることができます。

(※1)2019年3月20日　チベット大学　『Brain and Behavior』
(※2)Barbara J. Sahakian,Jamie Nicole Labuzetta 『Bad Moves: How Decision Making Goes Wrong, and the Ethics of Smart Drugs』

寒すぎ・暑すぎも脳の働きを下げる

脳が正常に働くには、換気に加えて室温も重要です。

WHO（世界保健機関）が2018年11月に「冬場の室温は、18度以上にするべき」と強く勧告したのはご存知でしょうか。寒いというのはただ体感的に不快なだけではなく、脳神経の質そのものを低下させ、自律神経の乱れや集中力の低下を招くことが近年の研究で明らかになっています。冬場の家の室温設定をたった「1度」温かくしている人は、そうでない家の人に比べ脳細胞が2歳分ほど若くなるとのだとか。(※3)コレステロール値の増加や心電図や自律神経や睡眠障害の異常、高血圧や動脈硬化などのリスクも高まり、脳の働きどころか健康も脅かしかねません。

もちろん、過度な暑さも集中力やパフォーマンスの低下と健康被害を招きます。室温は「25～28度」に保つことで、健康で快適に過ごせると言われています。

(※3)2016年に開始した慶應義塾大学理工学部伊香賀俊治教授らによる研究